Patagonie, l’autre Finistère

Suite de notre périple en Argentine, cap au sud, objectif Patagonie.

Au départ nous avions prévu de faire un stop à El Calafate pour voir le célèbre glacier Perito Moreno, et ensuite d’aller faire un trek de plusieurs jours au Chili, dans le “Torres del Paine”. Nous avons finalement choisi de commencer la Patagonie par El Chalten, la capitale du trek argentin. Sur la route nous effectuons une pause d’une journée à Bariloche entre deux trajets en bus de plus de 20 heures.

La suisse argentine, la ville la plus européenne d’argentine, … Bariloche ne manque pas de comparaisons. On retrouve un petit air de station de montagne avec ces maisons/chalets en pierre et bois. Sans surprise la spécialité locale est le chocolat ! On n’est peut-être pas au niveau de ceux de Suisse mais on s’en accommode très bien :-) Durant notre journée repos-bus, on part visiter les environs, une très belle rando au milieu des arbres et des lacs.

Nous reprenons ensuite la route pour notre première vraie étape patagonienne : El Chalten. Il s’agit d’une ville très jeune, à peine 20-30 ans, construite spécifiquement pour le tourisme, dans un cadre idyllique. C’est un coin assez extraordinaire pour faire de la rando : depuis la ville il y a plein de randos de quelques heures à plusieurs jours, dans des coins magnifiques, sans avoir besoin de prendre des moyens de transports.

Pour ceux qui, comme nous, se posent la question “El Chalten et/ou Torres del Paine”, voici une aide assez utile : Trekking in Patagonia – El Chalten vs. Torres del Paine | Beaches & Backpacks. En gros les deux endroits sont supers beaux et valent tous les deux le coup, la principale différence étant que de “El Chalten” on dort à l’hôtel et on part randonner à la journée, pour le “Torres del Paine” l’intérêt est de partir plusieurs jours en autonomie (ou au moins en refuge).

Venu initialement pour 3-4 jours, on y reste finalement une petite dizaine de jours :

• le temps n’était pas extraordinaire au début et nous avons voulu attendre une amélioration,
• il y avait 2 jours fériés qui se présentaient et nous serions surement bloqués quelque part, autant que ça soit dans un endroit agréable ou nous pouvons être autonomes,
• la ville est petite et sympa, l’auberge de jeunesse aussi, on rencontre du monde, bref on est bien et on décide de prendre un peu de temps après avoir pas mal enchaîné le début de l’argentine.

Questions randos, on s’en met pleins les yeux (et pleins les jambes aussi !).

Après un premier point de vue assez joli, malheureusement bouché vers les montagnes, nous attaquons notre première rando : il devait faire beau mais venté…en fait il a fait très venté mais moyennement beau, on entre-aperçoit les paysages mais par contre le vent souffle dans les environs de 100 km/h par rafale (120 dixit la bretonne), on est parfois obligé de s’asseoir pour ne pas pas être déséquilibré !

Le mauvais temps nous contraint à un repos forcé de deux jours qu’on accepte sans trop rechigner, c’est pour mieux reprendre ensuite avec 4 jours de très beau temps, les deux premiers avec de la neige fraîche sur les sentiers, superbe !

Surement le trek le plus populaire du coin, “laguna de los tres”, qui amène au pied du mont Fitz Roy, magnifique !

On ne rechigne pas à la tâche et on se rajoute des petit bonus de 2-3 heures…

“Piedras blancas”, un glacier qui tombe dans une lagune, que peu de randonneurs vont visiter, du pur bonheur en toute tranquillité !

On se paye même le luxe de refaire plusieurs fois certaines randos pour avoir de meilleure conditions météorologiques ou pour voir les paysages avec une autre lumière, ou même juste par ce qu’on aime bien.

Pas besoin d’en écrire beaucoup, les images sont parfois plus fortes que les mots…

On finit par une dernière rando qui nous amène encore à un glacier, encore de très beaux points de vue, on ne se lasse pas même si un peu de repos fera du bien à nos jambes.     

 

Nous allons ensuite à El Calafate pour enfin voir le fameux glacier Perito Moreno.

On se “contente” de la visite sur les passerelles, il s’agit d’un espace aménagé en face du glacier qui avance, on se trouve à quelques dizaines / centaines  de mètres du bord du glacier. Il craque, se casse, des gros bouts tombent, flottent, d’un bleu intense … magique ! Même après 6 heures devant à l’observer, on quitte le lieu avec un peu de regret. Les images sont belles mais ne peuvent rendre compte de l’étrange attirance qu’exerce sur nous le glacier, on ne se lasse pas de le scruter sur tous les angles.

Pour infos, les glaciers argentins sont parmi les plus accessibles au monde, un peu comme en Nouvelle-Zélande mais dans une catégorie au dessus. Il y en a beaucoup, des très touristiques et des plus isolés, grands ou petits, il y en a pour tous les goûts !

On termine notre escapade glacière par une attraction un peu touristique mais assez insolite : un bar de glace ! Murs et meubles de glaces, sculptures, et bien sûr verres de glace : très fun ! Et pour une fois, les verres percés sont une réalités, remplacement obligatoire :-)

On se rapproche dangereusement de la terre de feu, va-t-on résister aux chants des sirènes ? une petite idée de la réponse avec la carte en haut du blog …

et com’ d’hab toutes les photos sur picasa :

• Bariloche
• El Chalten
• El calafate

L’Archentine, ché chympa !

Nous sommes arrivés depuis fin février en Argentine, après notre saut de puce au Chili. Nous allons grosso modo descendre le pays en suivant les Andes jusqu’en Patagonie, puis nous prévoyons de remonter en suivant un peu la côte est. Enfin tout ça c’est du prévisionnel qui ne demande qu’à être modifié. Un autre saut de puce au Chili pour faire un trek ? Iguazu or not Iguazu ? Séance bronzette sur les plages Uruguyenne avant le départ ? On s’approche de la fin mais on a encore un peu de marge de manœuvre.

Toujours est-il que l’Argentine a commencé par un superbe trajet en bus : on retrouve les paysages qui nous avaient amenés de la Bolivie au Chili.

Un salar avec bâtiments en sels, lagunes, volcans, route de montagne, … on se régale ! La dernière partie nous fait appercevoir de belles montagnes multicolores, qui vont être notre première destination : la Quebrada de Huamahuaca, au nord de Jujuy.

 

On passe quatre jours dans les petites villes du coin, Tilcara, Huamahuaca et Purmamarca. Au programme : balades, superbes trajets en bus, points de vue sur les montagnes, …et découverte de la culture Argentine : pena (bar-resto avec groupes de musiques locaux), asado (barbecue) de boeuf argentin accompagné forcément de vin local, et décryptage de l’accent argentin qui “chuinte” (llave –> chave, yo –> cho, …). Premier contact super cool avec les argentins, ils sont très avenants et sympas, on discute facilement avec tout le monde.

Ensuite, nous sommes allés du côté de Salta, le temps de visiter un peu, de s’organiser pour la suite et de changer les sous. On se trimballait des dollars depuis un moment exprès, un petite explication s’impose. Sans rentrer dans le détail : pour limiter l’inflation, le gouvernement argentin limite fortement l’achat de devises étrangères aux argentins, cela a conduit à la mise en place d’un marché noir de l’achat du dollar(et des autres devises), le taux officiel est entre 8 et 9 pesos pour un dollar, le taux du “blue dollar” est lui entre 12 et 13 pesos pour un dollar. Il est donc conseillé à tous les voyageurs de venir avec des dollars en liquide et de les changer sur place, dans la rue. Autre conseil que nous avons malheureusement découvert sur place : il vaut mieux avoir des grosses coupures (billets de 50 ou 100) pour avoir un meilleur taux. Ce qui fait qu’on peut dépenser 30-50 % de plus que le budget prévu, ou qu’on peut rester 30-50 % de temps en plus, ou bien qu’on peut faire 30-50 % plus d’activités… en théorie :-( en fait, en pratique, c’est un peu moins magique : l’argentine est un pays assez cher, on avait un peu sous-estimé le budget, surtout pour les transports, donc on devrait pouvoir tenir notre budget grâce au “blue dollar”. A un détail près, on n’a pas retiré assez de dollars avant, donc on devra surement quand même retirer des pesos avec notre carte bleue. Quelques autres infos /conseils utiles pour les voyageurs : le meilleur taux est à Buenos Aires, quand on descend vers le sud les taux sont moins bons, il vaut mieux changer le maximum en arrivant mais attention car s’il vous reste des pesos à la fin, le taux de change sera très mauvais (il serait apparemment possible de les dépenser au Duty Free de l’aéroport, avec le taux officiel, plus intéressant de ce sens là).

 

On ne traîne pas à Salta, et on va passer quelques jours à Cafayate (“Cafachate” en version argentine). Une petite ville agréable qui est notre première étape viticole. Quel plaisir d’être dans un pays producteur de vin, on va pouvoir faire le tour des caves, ça nous rappellera certaines régions françaises ou la toscane. Le terroir est assez particulier, l’un des plus haut du monde (entre 1500 et 2000m), temps très ensoleillé et sec avec une forte amplitude thermique jour-nuit. Ici la star du vin blanc est le cépage torrontes, ça donne un vin fruité et sec, assez étonnant. Question rouge, on s’essaye aux différents cépages : malbec (la star argentine), cabernet sauvignon (star mondiale), tannat (qui nous rappelle ce cher madiran), … La plupart des vins se boivent jeunes, cela est dû au climat qui permet d’obtenir des vins assez fruités mais pourtant assez mature. Notre préférence se porte quand même vers les vins de réserve, qui font un séjour en fût et qui sont destinés à vieillir plus longtemps.

L’étape suivante est la capitale du vin argentin, Mendoza, où on va louer des vélos pour faire le tour des caves, on visite les installations, on découvre des domaines immenses et modernes, tout comme des petites productions familiales. Entre Cafayate et Mendoza, on aura visité une douzaine de caves. Certaines dégustations sont assez basiques mais d’autres s’avèrent très intéressantes, particulièrement quand elles sont faites par les propriétaires qui ne demandent qu’à partager leur passion pour le vin.

 

Bien sûr nous n’avons pas fait que goûter du vin, mais nous sommes restés dans le thème épicurien. Dégustations de fromages de chèvre, de glace au vin (blanc ou rouge), de produits locaux,… le ton est donné ! Et comme les auberges de jeunesses ont souvent des barbecues, on multiplie les “asados”, et vu le prix on fait le plein de viande rouge (enfin moi, Mikael, surtout) : 45 pesos pour 700g soit moins de 5€,voire 3€ si on considère le taux “blue dollar”.

Nous continuons la route vers le sud pour se rapprocher un peu des Andes et  reprendre un voyage plus orienté nature, suite au prochain épisode.

En attendant, toutes les photos sont là :

• environs de Jujuy
• Salta-Cafayate
• Mendoza