Into the jungle

Apres avoir séjourné pendant un moment en haut des Andes, nous changeons complètement de cadre : cap vers le bassin amazonien. Point d’entrée pour nous : la ville de Rurrenabaque, où on peut avoir un bon aperçu de la diversité de la région.

 

 

Pour y aller, deux options : le bus local (plus ou moins 20h) ou l’avion (moins d’une heure). On a rendez-vous avec Lio et Guillemette pour faire un séjour jungle ensemble, donc on choisit l’option "avion" pour y aller. Et on prendra le bus pour revenir :-) L’avion vaut le détour : 18 places avec vues directe sur le cockpit, le vol est super beau : on survole les Andes avec des monts enneigés à plus de 6000 mètres, on passe donc assez près, puis on descend sur le bassin amazonien, avec ses grandes étendues vertes entrecoupées de fleuves marrons. A l’arrivée, une piste, … et puis c’est tout, on monte dans un minibus sur le tarmac et puis c’est parti ! En partant on croise bien un petit bâtiment faisant office d’aéroport, mais aucune tour de contrôle :-) le bus nous dépose direct au centre ville.

 

Rurrenabaque est une toute petite ville au bord du fleuve Beni, au climat et à l’ambiance tropical. On est en saison des pluies donc il y a des bonnes averses, mais ça dure rarement très longtemps, et puis il ne fait pas froid :-D On peut enfin se balader en short et t-shirt le soir ! Assez peu de voitures dans le coin, il y a surtout des motos, taxis compris. Il semble bon vivre ici, et on traîne facilement plusieurs jours. Plusieurs européens s’y sont mêmes installés. Pour le petit déjeuner, on fait le plein de croissants et chocos à la boulangerie tenue par un français, il y a aussi les bons yaourts frais faits par des suisses, sans oublier bien sûr les bons petits restos locaux.

Les deux principales activités sont des tours dans la jungle et la pampa. Les tours dans la jungle permettent de découvrir la forêt amazonienne, quelques animaux et insectes, pas mal de plantes médicinales. Le tour dans la pampa permet de voir beaucoup plus d’animaux, les logement se font dans des lodges au bord du fleuve, il y a assez peu de végétation et c’est plus touristique. On choisit le tour "jungle" pour une immersion plus totale, et pour être plus tranquille. On part pour 3 jours 3 nuits avec Lionel et Guillemette.

    

  

Le trajet jusqu’au camp de base se fait par pirogue, déjà une première balade sympa. Les camps sont assez basiques, on dort dans des moustiquaires sous des grandes bâches. On a un guide et une cuistot pour s’occuper de nous quatre. Les repas sont copieux et très bons, menu trois étoiles au cœur de la jungle. On aurait préféré manger plus de produits issus de la jungle mais on ne va quand même pas se plaindre. Au programme : balades dans la jungle à la recherche d’animaux et de plantes, traversée du fleuve pour aller voir les aras (perroquets), changement de camps, balade de nuit, atelier bijoux…

 

  

On est plutôt chanceux pour les animaux : on voit des singes (2 espèces), des cochons sauvages, des aras, d’autres oiseaux, une tortue, un jeune cervidé, une tarentule, un papillon hibou, des arbres à fourmis électrique, des fourmis transporteuses de feuilles, des fourmis qui migrent de fourmilières régulièrement, et pas mal d’insectes. On voit aussi une trace de tapir, des griffures de jaguar, et on a même vaguement entendu le cri du jaguar lors de la “cérémonie” d’accueil. Concernant les photos ci-dessus, les deux dernières sont prises lors d'une “dégustation” de termites, qui ont goût menthe :-D La photo du tronc au milieu est celle d’un arbre à fourmis électriques, elles vivent à l’intérieur de l’écorce et quand on tapote le tronc, elles sortent toutes pour défendre leur habitat. L’arbre était autrefois utilisé comme supplice pour tuer des prisonniers, simplement en les attachant autour, les fourmis se chargeant d'achever le malheureux ou, à défaut, de le rendre fou.

Premier petit conseil de la jungle : si vous êtes menacé par un jaguar, vous pouvez trouver refuge dans un arbre, ne le prenez pas trop gros sinon il pourra vous suivre.

Deuxième petit conseil de la jungle : si vous montez dans un arbre pour échapper à un jaguar, ne choisissez surtout pas celui qui héberge des fourmis électriques…

 

 

La jungle regorge de plantes très utiles. En haut à droite, les indiens coupent les épines de cet arbre pour en faire des flèches de sarbacanes, qu’il propulsent à l’aide de bambous, une fois trempées dans le curare… Photo en haut au milieu : bijoux feuilles tenu par du caoutchouc 100% naturel directement puisé dans l’arbre. En haut à droite, un fruit de cacaotier, super bon et frais, mais sans goût de chocolat. En bas à gauche, un champignon très bizarre qui a déployé son manteau de dentelle en moins de 10minutes. En bas au milieu, peinture faite en écrasant des feuilles. En bas à droite, une liane contenant de l’eau potable.

En plus de tous ça nous avons aussi vu : un arbre dont la sève est utilisé en complément du lait maternel (qui est malheureusement trop pauvre à cause de carences alimentaires), une plante hyper anesthésiante (tu mâchouilles 5 secondes et tu baves pendant 5 minutes avec la bouche comme si tu sortais de chez le dentiste), un pandanus dont les racines aériennes calment les irritations cutanées, une plante dont la racine une fois grattée débouche les sinus, un arbre à goût d’ail pour cuisiner, et des fourmis qui pincent tellement fort qu’elles sont utilisées pour faire des points de suture (accessoirement ça peut aussi servir comme piercing naturel :-).

Le guide est très bon pour débusquer les animaux, très intéressant quand il nous apprend comment utiliser les plantes locales, il est même très respectueux de la nature : il rebouche tous les trous qu’il fait dans les arbres pour nous en montrer les propriétés, il replante les plantes et les lianes qu’il coupe. Malheureusement, il est un peu moins doué pour la communication en dehors des activités.

 

 

Lors du changement de camps, on part avec nos sacs, les affaires de couchage et la nourriture, à travers la jungle, avec des passages plutôt…aériens. C’est lors de cette marche que le guide nous a fait poser les sacs pour aller chercher les cochons sauvages : il a réussi à les trouver grâce à l’odeur, doué le type !

 

 

Balade de nuit dans la jungle, on ne voit pas énormément d’animaux mais l’ambiance est très prenante…surtout quand le guide nous fait éteindre toutes nos lumières pour écouter les bruits de la jungle pendant 5 minutes.

 

 

Lors d’une balade, Lionet et moi (Mikael) “craquons” un peu, et trouvons que le terrain de jeu est très marrant. pour nous calmer, le guide nous trouve une liane et nous fait nous prendre pour tarzan :-)

Ce séjour dans la jungle était vraiment une expérience intéressante et sympa, c’est très dépaysant tout en restant grand public : ce n’est ni dangereux, ni difficile. La région n'est pas la plus facile d'accès, mais ça vaut vraiment le coup.

Pour revenir à La Paz, nous avons pris le bus, un peu par soucis d’économie, plus pour ne pas utiliser l’avion come moyen de transport, ça permet de mieux se rendre compte des distances et de la géographie. On s’est quand même posé la question un petit moment : en saison des pluies le trajet peut prendre beaucoup de retard, il dure de 18h à …. La route peut être coupée pour des travaux, à cause d’un éboulement, … Finalement tout s’est bien passé, ce n’était pas super confortable mais rien de bien méchant, et on a là aussi pu apprécier les paysages.

Pour les photos sur picasa, le lien est ici.

Un petit lac d’altitude

On tente de rattraper un peu le retard du blog, mais les connexions internet ne sont pas toujours au rendez-vous… et on ne court pas forcément après. Sur cet article on finit l’année et on la commence sur le lac Titicaca, partie Péruvienne et partie Bolivienne. Et pour le nouvel an, on choisit une ile, celle d’Amantani. Après un nouvel an seul sur un ilot perdu au nord de la Calédonie il y a 5 ans, on tente un nouvel an sur une ile à 3800 mètres d’altitude :-)

 

Le lac titicaca est le plus grand lac d’altitude du monde, et c’est le berceau de la culture inca : lieu de naissance du monde, le dieu créateur Viracocha y serait sorti des eaux et aurait demandé à la lune et au soleil d’éclairer le monde.

On commence le lac par la visite d’une île flottante habitée par les Uros. Il s’agit d’un arrêt touristique sur la route d’Amantani. Pas mal de gens sont déçu par ce genre de visite mais on tente quand même. On est finalement agréablement surpris par l’île, tout le monde ne visite pas la même, celle-ci est très petite et héberge une communauté d’une trentaine de personnes. Le responsable de la communauté nous accueille et nous explique avec patience et humour la construction des îles.

 

Il s’agit d’une superposition de couches d’herbes qui continue de pousser, le tout est amarré avec des piquets pour ne pas dériver. Au bout d’une petite heure, on reprend le bateau direction Amantani.

 

   

Arrivés sur place, on nous assigne à une famille qui nous hébergera pendant la durée de notre séjour. On part ensuite se balader pour apprécier les beaux points de vue sur le lac. Au passage (c’est le cas de le dire), on admire les belle arches tout en pierres.

 

Maria, notre hôte, devant sa cuisinière à bois (3 feux). Et nous, en tenu grand froid, prêts à affronter la fraîcheur de la nuit pour la nuit du réveillon. Soirée tranquille finalement, on ouvre une bouteille de vin péruvien qu’on a apporté pour l’occasion, puis on sort avec Maria à la soirée quotidienne faite pour les touristes : musique et danses traditionnelles dans la bonne humeur. Les habitants de l’île fêtent le nouvel an le lendemain, tous les villages se regroupent pour une grande fête sur la place centrale du village principal. Nous décidons de rester une journée de plus pour profiter des festivités et du cadre sympathique.

 

 

Le lendemain matin, ce sont les grand préparatifs. Plus ou moins chaque famille amène des caisses de bières pour les vendre pendant la fête, je me fait réquisitionner en route pour faire porteur :-)

 

 

Pendant toute la journée les groupes de musique et de danses de chaque villages se succèdent. Lors du dernier passage, chaque groupe repart avec 4 caisses de bière, du Coca Cola et de l’Inca Cola… autant vous dire qu’en fin de journée, il y en avait certains qui n’étaient plus très frais. Les repas se prennent en commun, des grandes bâches sont tirées sur le sol, dessus sont déposées des patates préparées par les différentes familles.

Le lendemain, on quitte l’île pour la Bolivie, mais on reste au bord du lac. On s’arrête à Copacabana, juste après la frontière. L’hôtel qu’on visait est plein, et surement plus cher que ce qu’on pensait. Heureusement, une dame, Marta, nous interpelle en voyant nos sacs à dos, elle loue des bungalows juste à côté de l’hôtel. Nous voilà dans une superbe chambre avec vue sur le lac, parfait pour passer quelques jours de repos. Pour ceux qui seraient intéressés, les bungalows sont en contre-haut de l’hôtel Cupula, juste avant Las Olas, elle habite la maison au-dessus des bungalows.

 

 

On ne s’est pas trop activé dans le coin, on a choisit l’option farniente : un point de vue, balades dans la ville pour chercher les restos et prendre la température locale. Pour le midi, c’était tous les jours “truite au bord du lac”.

 

Quand même une “attraction” qui vaut le détour : le bénissement des voitures. Il faut savoir que Copacabana est la ville la plus religieuse du pays, il y a plusieurs périodes de pèlerinage de masse par an. Quotidiennement, et surtout le weekend, les chauffeurs de voitures amènent leur véhicule devant la cathédrale pour qu’il soit béni par les deux ou trois prêtres qui sont là pour çà. Au passage, le look des prêtre est déjà pas mal : casquette, bob, lunettes de soleil,… Les voitures sont décorées avec des fleurs et des gris-gris, les prêtres s’en occupe une par une : une prière devant le moteur, un peu d’eau bénite dessus, un peu d’eau bénite dans l’habitacle, sur les siège, dans le coffre puis on finit par une photo avec le prêtre devant la voiture pour immortaliser le moment. Ensuite le propriétaire fait péter le mousseux et asperge sa voiture, et parfois, en bonus, il fait aussi péter des pétard. Dépaysement garanti !

Comme d’habitude, toutes les photos sur Picasa